Nemrut Dagi: La tumba perdida de Antioco

Durante casi un siglo la búsqueda de la tumba del rey Antíoco ha cautivado a exploradores y arqueólogos, atraídos por la idea de encontrar lo que sería un hallazgo espectacular. Tan espectacular como las gigantescas cabezas que yacen desperdigadas en la cima de esta monumental montaña de rocas al sur de la actual Turquía. Nemrut Dagi es uno de esos lugares mágicos, un extraordinario yacimiento que guarda uno de los enigmas históricos más fascinantes: el santuario funerario del rey Antíoco, el soberano de una civilización perdida que debió gozar de gran poder y riqueza en la antigüedad.

Antíoco I Theos Dikaios Epífanes Filorhomaios Filoheleno (86−38 a. C.) fue un rey de una zona del este de la actual Turquía, que gobernó entre el 70 a. C. y el 38 a. C.). También es conocido como Antíoco I Theos de Comagene o Antíoco I. Fue el rey más conocido de Comagene. о Αντίοχος Θεός Δίκαιος Επιφανής Φιλορωμαίος Φιλέλλην (en griego). 

Las ruinas del túmulo funerario de Antíoco Theos, situadas en la cima del monte Nemrut, entraron en la lista de Patrimonio de la Humanidad de la Unesco en 1987. Antíoco I fue probablemente el único hijo del rey Mitrídates I Calínico y la reina Laodice VII Thea de Comagene. La ascendencia de Antíoco era mitad armenia y mitad griega.1 El padre de Antíoco, Mitrídates, era hijo del rey de Comagene Sames II Teosebes Dikaios, aunque se desconoce quién fue su madre. El linaje de Mitrídates lo relacionaba directamente con los reyes del Imperio parto y, de acuerdo con los hallazgos arqueológicos del monte Nemrut, también era descendiente del rey Darío I el Grande. 

Por su parte, la madre de Antíoco, Laodice VII Thea, fue una princesa greco-siria del Imperio seléucida. El padre de Laodice fue el rey greco-sirio Antíoco VIII Grifo, mientras que su madre fue la princesa griega ptolemaica y posterior reina siria Trifena (véase Cleopatra VI). De esta forma, Antíoco era descendiente directo del primer rey greco-sirio, Seleuco I Nicátor, el primer faraón griego de Egipto, Ptolomeo I Sóter, el rey griego Antígono I Monóftalmos, el rey griego Lisímaco de Tracia y el rey griego Antípatro de Macedonia. Todos ellos habían servido como generales bajo el reinado del rey macedonio Alejandro Magno. El matrimonio de los padres de Antíoco formó parte de una alianza de paz entre sus reinos, mientras que su padre había abrazado la cultura griega. Se conoce poco de su juventud. Cuando su padre murió, en el año 70 a. C., Antíoco lo sucedió en el trono. 

Se desconoce el nombre de la mujer de Antíoco. Sin embargo, se sabe que tuvieron tres descendientes: un hijo, Mitrídates II de Comagene, que sucedió a Antíoco cuando murió en el año 38 a. C.; otro hijo, Antíoco II de Comagene, quien murió asesinado según las órdenes del emperador Augusto en el año 29 a. C.; y una hija (cuyo nombre se desconoce), que se casó con el rey Orodes II de Partia. 

Mientras la República romana se anexionaba territorios en Anatolia gracias a una diplomacia muy hábil, Antíoco fue capaz de mantener la independencia de Comagene. El nombre de Antíoco se menciona por primera vez en el año 69 a. C., cuando el general Lucio Licinio Luculo llevó a cabo la campaña contra el rey armenio Tigranes II el Grande. 

Antíoco firmó la paz con el general Pompeyo en el año 64 a. C., cuando éste invadió Siria. Antíoco y Pompeyo se convirtieron en aliados. Cuando Marcus Tullius Cicero era procónsul de Cilicia, en el año 51 a. C., Antíoco le proporcionó información sobre los movimientos de los partos. Además, durante la guerra civil entre Julio César y Pompeyo, Antíoco ayudó a éste último proporcionándole soldados. 

En el año 38 a. C., un legado del triunviro Marco Antonio, Publio Ventidio Baso, tras vencer a los partos, quiso declarar la guerra contra Antíoco y su reino. Marco Antonio y Ventidio se sintieron atraídos por los tesoros y la riqueza de Comagene, pero cuando la declaración del cerco a Comanege y su capital, Samosata, era inminente, Antíoco firmó la paz con ambos. Antíoco es conocido por haber levantado el impresionante santuario religioso de Nemrut Dağ o Monte Nemrut.

Cuando Antíoco era rey, creó un auténtico culto real a sí mismo y se preparó para que lo adorasen tras su muerte. Para ello, Antíoco se inspiró en una forma helenizada del Zoroastrismo. Antíoco dejó numerosas inscripciones en griego que revelan numerosos aspectos de su religión y explican el propósito de sus acciones. En una inscripción, Antíoco sugiere que su tumba se coloque en un lugar elevado y sagrado, lejos de la gente y cerca de los dioses con los que se encuentra. Antíoco quería que se conservase su cuerpo para la eternidad. Los dioses a los que veneraba eran un sincretismo de diferentes deidades griegas y persas, algunas de las cuales eran personificaciones del Sol, la Luna y los planetas.

Arca de Armenia

Armenia (en armenio: Հայաստան, Hayastan, el Հայք Hayq), oficialmente la República de Armenia, es un país eurasiático, sin salida al mar, ubicado en el Cáucaso meridional. Comparte frontera al oeste con Turquía, al norte con Georgia, al este con Azerbaiyán e Irán, y al sur con el enclave azerí de Najicheván.

Armenia es una ex república soviética, un Estado unitario, multipartidista y democrático que hunde sus raíces en una de las más antiguas civilizaciones del mundo. Dotada de un rico patrimonio cultural, se destacó como la primera nación en adoptar el cristianismo como religión oficial en los primeros años del siglo IV (la fecha tradicional es 301). Aunque Armenia es un estado constitucional secular, la fe cristiana desempeña un papel importante en su historia y en la identidad del pueblo armenio.

Cultural, histórica y políticamente, Armenia se considera oficiosamente como parte de Europa. Sin embargo, su localización en el Cáucaso meridional la sitúa en una supuesta frontera imaginaria entre Europa y Asia: En realidad se trata de una nación transcontinental, a medio camino entre los dos ámbitos geográficos. Estas clasificaciones son arbitrarias, pues no hay diferencia geográfica fácilmente definible entre Asia y Europa.

Armenia es actualmente miembro de más de 35 organizaciones internacionales, incluyendo las Naciones Unidas, el Consejo de Europa, el Banco Asiático de Desarrollo, la Comunidad de Estados Independientes, la Organización Mundial del Comercio y la Organización de Cooperación Económica del Mar Negro. Es uno de los integrantes de la Asociación para la Paz de la Organización del Tratado del Atlántico Norte, así como de la alianza militar Organización del Tratado de la Seguridad Colectiva (OTSC). Es también miembro observador de la Comunidad Económica Eurasiática, de la Francofonía y del Movimiento de Países No Alineados.

Armenia tiene una población de 3.215.800 (censo de abril del 2006), y es la segunda mayor densidad de población de las ex Repúblicas Soviéticas. Se ha producido un problema de disminución de la población debido al aumento en los niveles de emigración tras la desintegración de la URSS. Las tasas de emigración y de la disminución de población, sin embargo, han disminuido drásticamente en los últimos años, con una moderada afluencia de los armenios que regresan a Armenia, se espera que esta tendencia continúe. Armenia, de hecho, espera que reanude su crecimiento positivo de la población por 2010.

El 97,9% de la población es de origen étnico armenio. Los yazidíes constituyen el 1,3%, y los rusos el 0,5%. Otras minorías incluyen los asirios, ucranianos, griegos, kurdos, georgianos, y bielorrusos. También hay pequeñas comunidades de valacos, morduinos, osetios, udi, y Tats. También existen minorías de polacos y alemanes del Cáucaso, aunque están muy rusificados. Durante la era soviética, los azeríes fueron históricamente la segunda población más grande del país (alrededor de 10% en 1939 ). Sin embargo, debido a las hostilidades con el vecino Azerbaiyán en la disputada región de Nagorno Karabaj, prácticamente todos ellos emigraron de Armenia. Por el contrario, Armenia recibió una gran afluencia de refugiados armenios de Azerbaiyán, dando así una población armenia de carácter homogéneo.

Armenia tiene una diáspora muy grande (8 millones según algunas estimaciones, que supera con creces los 3 millones de habitantes de la propia Armenia), con comunidades existentes en todo el mundo. Las comunidades más numerosas se pueden encontrar: en Argentina, Australia, Canadá, Chipre, Chile, Colombia, también en la Federación Rusa, Estados Unidos, Francia, Georgia, Irán, Israel en donde cerca de 1.000 armenios residen en el barrio armenio de la Ciudad Vieja de Jerusalén, un remanente de una comunidad otrora mayor. Líbano, Siria, Turquía (en su mayoría dentro y alrededor de Estambul) dentro de los que hay que considerar los 40.000 a 70.000 armenios que aún viven en el país, Uruguay y Ucrania. Además, cerca de 130.000 armenios viven en la disputada región de Nagorno-Karabaj, donde constituyen la mayoría.

Datos geográficos

• Área: 29.800 km²
• Altura media: 1.800 msnm
• Altura máxima: 4.095 msnm
• Costas: no tiene
• Ubicación geográfica: entre las mesetas de Irán y de Asia Menor, el mar Negro y las llanuras de Transcaucasia y Mesopotamia
• Fronteras políticas: al norte con Georgia, al este con Azerbaiyán, al sur con Irán y Azerbaiyán, al oeste con Turquía
• Clima: seco y continental. En las llanuras, los inviernos son largos y severos y los veranos, cortos y calurosos. En las montañas, el clima es más fresco y las condiciones son mucho más extremas en invierno
• Vegetación: estepa
• Subsuelo: rico en minerales como oro, plata, cobre, hierro y sal.

Algunos datos históricos

Alrededor del 600 a. C., se estableció el reino de Armenia bajo la dinastía Oróntida y existió bajo varias dinastías locales hasta el año 428 a. C.

Tras la destrucción del Imperio Seleúcida, el estado sucesor del Imperio de Alejandro Magno, un estado armenio helenístico, fue fundado alrededor del 190 a. C., con Artashes sintiendo bien a sus primeros reyes y al fundador de la dinastía de Artashesid (190 a. C.). Al mismo tiempo, se conformó un nuevo estado separado del reino de Armenia bajo Zariadris, conocida como "Armenia pequeña", mientras que el reino principal adquirió el nombre de Gran Armenia.

El Reino de Armenia alcanzó su máxima expansión entre el 95 a. C. y el 66 a. C. bajo Tigranes el Grande, de la dinastía Artáxida, cuando se convirtió en uno de los reinos de mayor alcance de su tiempo y nombrado por los historiadores "El Imperio de los Tres Mares" puesto que alcanzaba las orillas de los mares Caspio, Negro y Mediterráneo.

A través de su historia, el reino de Armenia gozó de períodos de independencia intermitentes y períodos de autonomía conforme a los imperios contemporáneos. Reyes apoyados o impuestos por el Imperio romano o por Partia, o acordados por ambos, fundaron y destruyeron dinastías, como fue la dinastía arsácida establecida a partir del año 53 por Tirídates I. La localización estratégica de Armenia entre dos continentes la ha sujetado a sucesivas invasiones por los imperios, incluyendo los asirios, los griegos, romanos, bizantinos, árabes, mongoles, persas, turcos otomanos y rusos.

En el año 301, Armenia se convirtió en el primer país del mundo en adoptar el cristianismo como religión oficial del Estado, por influencia de San Gregorio el Iluminador considerado hoy en día santo patrón de la Iglesia Apostólica Armenia. Tiridates III (238-314) fue el primer gobernante que oficialmente se propuso cristianizar a su gente, y su conversión ocurrió diez años antes de que el imperio romano concediera al cristianismo la tolerancia oficial bajo Galerio y 36 años antes de que Constantinopla fuera bautizada. En el año 405, Mesrop Mashtots creó el alfabeto armenio.

Después de la caída del reino armenio en el 428, la mayor parte de Armenia fue incorporada como marzpanato dentro del Imperio sasánida, gobernado por un marzpan. Después de una rebelión armenia en el 451, los armenios cristianos mantuvieron su libertad religiosa, mientras que Armenia ganó autonomía y el derecho a ser gobernada por un marzpan armenio, mientras que otros territorios imperiales fueron gobernados exclusivamente por persas. El Marzpanato de Armenia duró hasta el 630, cuando la Persia Sasánida fue destruida por el Califato árabe.

Tras la conquista Árabe de Armenia y después del período del marzpanato (428-636), Armenia emergió como un principado autónomo dentro del Imperio árabe, juntándose también los territorios armenios conquistados previamente por el Imperio bizantino. El principado fue gobernado por el príncipe de Armenia, reconocido por el califa y el emperador bizantino. Era parte de la división del emirato administrativo Arminiyya creado por los árabes, que también incluyeron partes de Georgia y de Albania caucásica y tenía su centro en la ciudad armenia de Dvin. El principado de Armenia duró hasta el año 884, cuando recuperó la independencia del debilitado imperio árabe.

Época medieval

En 1045, el Imperio bizantino conquistó la Armenia bagrátida. Pronto, los otros estados armenios cayeron también bajo el control bizantino. La dominación bizantina fue breve, ya que los turcos selyúcidas derrotaron en el 1071 a los bizantinos y conquistaron Armenia en la batalla de Manzikert, estableciendo el Imperio Selyúcida. Para escapar de la muerte o servidumbre a manos de los que habían asesinado a su pariente Gagik II, rey de Ani, un armenio de nombre Rupen se adentró en los desfiladeros de los montes Tauros con algunos compatriotas. Llegó luego a Tarsos, en Cilicia, donde el gobernador bizantino le dio protección, y donde sería finalmente establecido el Reino armenio de Cilicia.

El Imperio Selyúcida pronto comenzó a derrumbarse. A principios del 1100, los príncipes armenios de la familia noble Zakarida establecieron un principado armenio semi-independiente en Armenia norteña y del este, conocida como Armenia zakarida. La familia noble de Orbeliano compartió el control con el Zakarida en varias partes del país, especialmente en Vayots Dzor y Syunik. Seguía habiendo las partes meridionales de Armenia bajo control de dinastías kurdas de Shaddadids y de Ayyubids.

Ocupación extranjera

En 1230 el ilkanato mongol conquistó el principado de Zakaryan, así como el resto de Armenia. Las invasiones mongoles pronto fueron seguidas por las de otras tribus asiáticas centrales, que continuaron de 1200 hasta 1400. Después de incesantes invasiones Armenia se debilitó. En el año 1500, el Imperio otomano y el Imperio safávida se repartieron el territorio de Armenia. El imperio ruso incorporó más adelante Armenia del este (consistiendo en los kanatos de de Erivan y de Karabaj dentro de Persia) en 1813 y 1828.

Armenia otomana

Armenia se convirtió en parte integrante del Imperio otomano con el reinado de Selim II (1524-1574). Sin embargo, la anexión inicial comienza ya con Mehmed II (siglo XV), que ofreció el respaldo otomano para iniciar el Patriarcado Armenio de Constantinopla. Esta situación duró 300 años, hasta la Guerra Ruso-Turca de 1828-1829, cuando la parte oriental de este territorio fue cedida al Imperio ruso. La parte restante, también conocida como Armenia otomana o Armenia occidental, continuó bajo el Imperio otomano hasta la finalización de la Primera Guerra Mundial.

I Guerra Mundial y genocidio armenio

Mientras el imperio comenzaba a derrumbarse, los Jóvenes Turcos derrocaron al gobierno del sultán Hamid. Sin embargo, con el impacto de la Primera Guerra Mundial y el asalto del Imperio otomano sobre el imperio ruso, el nuevo gobierno comenzó a mirar a los armenios con desconfianza y suspicacia. Esto era debido al hecho de que el ejército ruso mantuvo un contingente de tropas armenias, integrado por unidades irregulares armenias. El 24 de abril de 1915 las autoridades otomanas arrestaron a los intelectuales armenios.

Con la ley de Tehcir, una gran proporción de armenios que vivían en Anatolia falleció como resultado del genocidio armenio. Había resistencia armenia local en la región, desarrollada contra las actividades del Imperio otomano. 

A pesar de la evidencia abrumadora del intento genocida, las autoridades turcas mantienen actualmente que las muertes fueron resultado de una guerra civil, junto con el hambre y las enfermedades, incluyendo muertes en ambos bandos. La gran mayoría de estimaciones acerca del número de armenios muertos comienzan a partir de los 650.000 hasta el millón y medio de personas. Estos hechos se recuerdan cada año el 24 de abril, el día cristiano armenio del Mártir, o día del genocidio armenio.

Monasterios armenios en el actual Irán

Monasterio de San Esteban.

Existen tres iglesias monumentales medievales armenias fortificadas entre las montañas del norte de Irán majestuosamente estériles, el monasterio de San Tadeo, el monasterio de San Esteban y la capilla Dzordzor. Han sido declaradas patrimonio de la UNESCO y constituyen uno de los principales monumentos de la cultura armenia a pesar de que se encuentran en un país que en principio no parece tener mucha relación con la cultura de este pueblo. A menos que conozcamos la historia de estos lugares.

Mapa de las Iglesias armenias de Irán declaradas patrimonio de la UNESCO,

El mapa que os mostramos, tomado de armenica.org solamente indica las dos más grandes. Los tres santuarios yacen en valles despoblados y han sido abandonadas desde tiempos inmemoriales. Los alrededores están habitados por kurdos y azeríes pastores y campesinos. No hay armenios que vivan por aquí. Se podría considerar que es sorprendente encontrar tan lejos de Armenia y entre una población extranjera y musulmana tres monasterios tan grandes que se considerarían meritorios incluso en Armenia. 

El mapa muestra claramente que los monasterios se construyeron en la parte central de la Armenia histórica, en la región Vaspurakan al este del lago Van, que en la Edad Media fue un reino independiente armenio durante algunos siglos. 

Cambios de las fronteras de Armenia desde la época de Cristo hasta nuestros dias.
Las iglesias armenias de Irán estan marcadas con una cruz roja.

Esta fue la cuna del pueblo armenio, una región rica, atravesada por varias rutas de caravanas. En su frontera oriental establece Tabriz, la puerta del comercio oriental en los tiempos de Marco Polo, y por encima de ella , en el lado del río de la montaña Araxes / Aras la ciudad armenia de Julfa que jugó un papel clave en el comercio de seda persa y en el época del Renacimiento ya que tenía su propia representación comercial y una importante colonia armenia en Amsterdam.

La razón de la destrucción de esta región y de la Armenia histórica fue que desde el final de la Edad Media estuvo situada en la periferia de las tres grandes potencias: el Imperio Otomano, la Persia Safaví y la Rusia Zarista. Ninguna de los tres era lo suficientemente fuerte para ocupar y también mantener los territorios armenios como la antigua Persia y más tarde Bizancio hicieron, pero los tres tenían miedo de que puedieran servir para que alguno de los otros dos la utilizaran como un aliado eventual en caso de una ofensiva. Por lo tanto todos los tres mantuvieron políticas de sistemática despoblación de este territorio durante siglos.

El Shah persa Abbas El Grande reasentó en 1606 a la población armenia casi de forma total del territorio bajo su dominio, incluida a la de la ciudad de Julfa, en su nueva capital Isfahan donde sus descendientes aún viven en el barrio armenio de Nueva Julfa. Dos siglos más tarde los rusos conquistan el Cáucaso y establecieron en las partes internas de su país a los comerciantes armenios de los territorios ocupados.

Durante la Primera Guerra Mundial fueron los turcos que, teniendo temor de una eventual expansión de la provincia armenia bajo el dominio ruso, extirparon definitivamente los más de un millón de habitantes armenios de la Armenia histórica. 

Iglesia vieja armenia de Julfa, a orillas del río Araxes.

El monasterio de San Tadeo fue construido según la tradición por el apóstol San Judas Tadeo, "el hermano del Señor", y el primer misionero de los armenios en el año 66 d.C Según el cronista armenio del siglo V Movses Khorenatsi, también está enterrado aquí. Si esto es realmente así, entonces esta iglesia es igual en rango que las basílicas romanas de Pedro y Pablo, la tumba de Compostela del apóstol Santiago, y la catedral de Madras del apóstol Tomás, sólo que mucho menos conocido. 

Fue reconstruido en 1324 después de un terremoto, y debido a sus piedras blancas y negras la gente de la zona lo llama con un nombre medio Azeri y medio persa como Qara Kelisa, Iglesia Negra.

Monasterio de San Tadeo.

El monasterio de San Esteban también se mencioná en el siglo VII, pero fue fundada mucho antes, según la tradición por el apóstol San Bartolome, compañero de San Tadeo y coprotector, junto con él, de la iglesia armenia.

Se llama localmente a causa de sus piedras de color marrón claro Qizil Kelisa, Iglesia de oro. Este monasterio solía ser el centro cultural de la región durante siglos, con su biblioteca, con su escuela monástica de teología y filosofía, y con su scriptorium algunos de cuyos manuscritos todavía se conservan en un monasterio armenio de Venecia y en el museo armenio de Esfahan. 

Monasterio de San Esteban.

Interior de la cúpula de San Esteban.

La capilla Dzordzor es el monumento menos conocido de esta región de los monasterios armenios de Irán, tanto que ni siquiera ha figurado en las guías. Fue construido alrededor del siglo X, y luego vuelto a construir después del gran terremoto de 1324. 

Originalmente había un monasterio fortificado alrededor de ella, pero disminuyó gradualmente después de el reasentamiento de la población armenia en 1606. La capilla fue bastante arruinada cuando en 1986-87, a causa de una presa construida sobre el río cercano, el Estado iraní la trasladó a un punto cercano y al mismo tiempo, la restauró. 

Capilla Dzordzor.

La capilla Dzordzor esta normalmente cerrada, pero en los dos monasterios viven un viejo kurdo y un guía Azeri, respectivamente, que están dispuestos a abrir la iglesia y les guiarán en la visita. Hay un día en el año en el que el monasterio de San Tadeo vuelve a la vida. En este día, el día del santo patrono una multitud de armenios se reúnen aquí de todas partes del mundo para celebrar la misa y tener una fiesta con música y baile.

Día de la fiesta de San Tadeo.

Información tomada originalmente de: Poemas del Río Wang