¿Fue Armenia el Paraíso Terrenal? La clave de las fuentes del Eufrates

Armenia representada en un mapa antiguo como centro del mundo identificable en la cartografía antigua como el Paraíso Terrenal.

Una de las muchas cosas curiosas que conocemos sobre Armenia es que este país se ha identificado muchas veces como el lugar en el que estuvo situado el Paraíso Terrenal en la tradición judeocristiana. 

Esta afirmación se basa en la descripción que hace el libro del Génesis de los ríos que tenían su fuente en el Paraíso. 

Os copiamos este texto tomado del libro: Historia de la Armenia de Eujenio Boré y publicado en Barcelona en 1838. Que puede ayudarnos a entender y contextualizar mejor la referencia erudita que os estamos contando. 

"Muchos sabios, que han creído ver en el país de Armenia la antigua posición del Paraíso Terrenal, han fundado su aserto en la existencia de los cuatro grandes ríos que habla el Génesis; y han hallado el Phison, el Gehon, y el Hydekel en el Gur, el Araxes y el Tigris. En cuanto el Eufrates, designado especialmente, no había lugar para entrar en contestaciones, puesto que en efecto nace en el norte y sirve de limite a la Armenia hacia el occidente. Efectivamente, nace este río cerca de la ciudad actual de Erzerum, donde sale de los montes Bin-Gueul, esto es, los mil lagos. Formase de la reunión de otros varios ríos más o menos caudalosos, entre los cuales el más notable es el Kail, que sin duda es el Lycus de Plinio, puesto que esta voz significa lobo en lengua armenia, lo propio que en griego λύϰος . Desde el sitio en el que se reúnen todos los rios que contribuyen a formar el Eufrates, este corre hacia el sur entre la Pequeña y la Grande Armenia; separa la Mesopotamia de la Siria, y entra por fin en el Irak árabe, donde se junta con el Tigris. Estos dos rios desaguan juntos en el Golfo Pérsico, más abajo de la ciudad de Basrah".

Monasterio a orillas del lago Sevan

El monasterio de Sevanavank Foto: Bruno Morandi.

Al este del lago Sevan está situado a 2.000 m de altitud y es uno de los lagos más altos del mundo. Rodeado por montañas, extiende sus majestuosas y austeras aguas a lo largo de 60 km. El monasterio se encontraba cuando se construyo en una de las antiguas islas del lago. Es una de las grandes curiosidades turísticas del país.

Es a esto precisamente a lo que nos referimos cuando hablamos de la imponente belleza del paisaje de Armenia que preferimos plasmar con fotos y relatos de la gente que lo ha contemplado que con frios datos, a pesar de que estos son imprescindibles para poder llegar a entender lo que las imagenes nos reflejan.

Para entenderlo hay que tener en cuenta que la altura más grande de la Peninsula Ibérica, el Mulhacen se situa en los 3.279 metros. Armenia es un país considerablemente elevado y sus principales alturas, de las que hablaremos en entradas siguientes son más elevadas que en España.

Algunos datos geográficos de la actual República de Armenia

Datos tomados de Wikipedia.

Visto todo junto nos da la idea de un extraño país con una más que particular geografía de lagos de montaña y volcanes con las cumbres nevadas. Una de las cosas que quiero reflejar en este blog es la enorme belleza del paisaje armenio y los datos que damos en esta entrada son más una referencia que una descripción exacta. Por suerte contamos con la fotografía, y nuestra propia mirada.

Armenia (nombre local, Hayastani Hanrapetut'yun) es un estado en el suroeste de Asia, al este de Turquía. Es un país sin salida al mar situado en Asia menor, entre los mares Negro y Caspio. Limita al norte y al este con Georgia y Azerbaiyán, y al sur y al oeste con Irán y Turquía. 

Geografía física 

Armenia está situada en la Transcaucasia, la zona al suroeste de Rusia, entre el Mar Negro y el Mar Caspio. Se encuentra entre las mesetas de Irán y de Asia Menor, el mar Negro y las llanuras de Transcaucasia y Mesopotamia. La Armenia moderna ocupa tan solo una parte de la Armenia histórica, cuyo centro estaba en el valle del río Araks y la región alrededor del Lago Van en Turquía. Armenia limita al Norte con Georgia, al este con Azerbaiyán, al suroeste con la República autónoma de Najicheván, al sur con Irán y al oeste con Turquía. 

Relieve 

El terreno armenio es principalmente montañoso. Hace veinticinco millones de años, una agitación geológica empujó la corteza terrestre para formar la meseta armenia, creando así la compleja topografía de Armenia. La cadena montañosa del Cáucaso Sur se extiende desde en norte del país, siguiendo hacia el sureste entre el Lago Sevan y Azerbaiyán, pasando luego por la frontera armenio-azerbaiyana hasta Irán. Así situada, las montañas hacen que el viaje norte-sur y sur-norte sea muy dificultoso. El proceso geológico continua hoy día, con terremotos devastadores. En diciembre de 1988, la segunda ciudad más grande del país, Lininakan (hoy día Gyumri), sufrió serios daños a causa de un terremoto que mató a más de 25.000 personas. 

Aproximadamente la mitad de los 29.800 kilómetros cuadrados de la superficie armenia tiene una altitud de 2.000 metros o más y tan sólo un 3% del área del país está por debajo de 650 metros. Los sitios de menor elevación se encuentran en los vallos del ríos Araks y Debet, al norte del país, con altitudes de 380 y 430 metros respectivamente. La altitud en el Cáucaso Sur varía entre 2.640 y 3.280 metros. Al suroeste de esa cordillera, se encuentra la meseta armenia, la cual está salpicada de pequeñas sierras y volcanes inactivos. El mayor de estos, el Aragats, de 4.095 metros de altitud, es también el punto más alto del país. La mayor parte de la población vive en la zona oeste y noroeste del país, donde se encuentran las dos mayores ciudades: la capital Ereván y Gyumri. 

Ríos y Lagos 

Los ríos son cortos y rápidos. Entre los ríos del país hay que mencionar el Araks y el Debet en el extremo norte. Los valles de los ríos Debet y Akstafa forman las principales rutas hacia Armenia desde el norte conforme pasa a través de las montañas. 

El lago Sevan, de 72,5 km en el punto más ancho y 376 km de largo, es con diferencia el lago mayor. Queda a 2.070 msnm en la meseta. El terreno es de lo más abrupto en el extremo sureste, que es drenado por el río Bargushat, y más moderado en el valle del Araks en el extremo suroeste. La mayor parte de Armenia es tá recorrido por el Araks o sus afluentes, el Hrazdan, que fluye desde el lago Sevan. El Araks forma la mayor parte de la frontera armenia con Turquía e Irán mientras que las montañas Zangezur forman la frontera entre la provincia meridional de Armenia de Syunik y la vecina república autónoma de Najicheván azerbaiyana.